Église Saint-Savinien

Des trois églises romanes de Melle, l’église Saint-Savinien (classée Monument Historique en 1914) était la seule qui se trouvait entre les murs de la ville médiévale. Son chevet, notamment, repose sur les anciennes fortifications de la cité. C’est également elle qui possède les parties les plus anciennes. Sa nef unique est couverte d’une charpente en forme de carène de bateau renversé.

Bâti entre les XIe et XIIe siècles, ce sanctuaire succède à un ancien prieuré, cité dans une charte de 1039, et dont il ne subsiste aucun vestige.

En 1801, l’église fut transformée en prison, et ce jusqu’en 1926 perdant ainsi toute vocation religieuse. A l’intérieur, aucun mobilier religieux ne subsiste, mais l’église a gardé le souvenir des prisonniers, qui ont marqué leur passage par des graffiti gravés sur les portes et les murs.